Dire qu'il fut une époque où Cloud ne voulait juste qu'à être reconnu et accepté par les autres enfants de Nibelheim. Tifa en faisait partie... Et elle était différente... Différente car elle était une fille déjà, et parce qu'elle faisait partie des plus jolies personnes du même village. Cette même personne rayonnante de son sourire, de sa jovialité, de sa bonhommie et de sa beauté naturelle. L'enfant d'autrefois ne cherchant qu'à se faire des amis n'aurait jamais pu imaginer qu'un jour, une fois adulte, il se tiendrait dans cette position, avec la redoutable et ravissante combattante dans ses bras, tout contre lui. Tout comme il n'aurait jamais imaginé qu'en cet instant précis, il ne voudrait échanger ce moment pour rien au monde. Qu'il ne voudrait le rompre sans aucun prétexte. Il y avait le passé, les souvenirs... Les entraves et les épreuves cadenassant l'âme renfermée du mercenaire. Sans pour autant empêcher cette proximité d'éclore et d'être présente, pour elle, pour lui, pour eux et uniquement eux deux. Son coeur ressentait la nécessité de se battre, de combattre tous les fléaux possibles. Pas seulement pour protéger des innocents, une ville, un continent ou encore la planète toute entière. Mais juste pour la pureté, l'importance et l'intensité d'un tel moment ! Le silence n'était pas lourd ni pesant pour une fois. Il régnait comme un témoin discret et silencieux, délicatement bercé par le doux son mélodieux de la voix de sa ténébreuse. Son coeur battait. Palpitait. Tout son esprit ne semblait plus pouvoir penser à autre chose qu'à elle. Son corps et son âme tréssaillient de concert, sans que ce ne soit par un excès de fatigue, d'épuisement ou même de douleur. Non, c'était même en totale opposition à des ressentis aussi néfastes. La preuve en fut ce point culminant par lequel il ressenti la dangereuse proximité des lèvres de Tifa avec les siennes. Les frissons se décuplèrent et épousèrent magistralement une brusque et intense boule de chaleur venant faire virevolter son bas-ventre. Ses yeux ne parvinrent pas à quitter les siens, et n'en n'avaient nullement l'envie par ailleurs. Le temps était en suspend. La tenancière du Septième Ciel annonçait son départ, sans pour autant émettre le moindre mouvement. Leurs visages étaient plus proches que jamais. "Je..." Tenta-t-il vainement de formuler une quelconque phrase, alors qu'il se rendait encore plus compte que d'habitude de la spendeur et de la beauté qui se trouvait si proche de lui, et avait tant d'importance à ses yeux. Hésitant, troublé, timide... Son corps trouva toutefois le courage de glisser une main contre sa joue, juste pour la congratuler d'une tendre caresse, alors que seul un fil presque minuscule et pour le moins invisible les maintenait séparé d'un partage ne voulant qu'être scellé. Comme s'il ne restait que l'ultime pas à franchir. Cet ultime pas que Cloud désirait autant qu'il redoutait, que ce soit tant par manque d'assurance que par peur de perdre ce qu'il partageait déjà avec son amie d'enfance. Les yeux prêts à se fermer. Le visage prêt à franchir cette ultime distance... Le mercenaire voulait franchir ce risque... "Qu'est-ce que c'était?!" Sursauta-t-il alors à l'entente brusque et soudaine de rafles de coups de feu sifflant en bas de l'établissement, et au milieu desquels s'élevèrent des cris de haines à l'encontre d'Avalanche !

Même si le monde devait faire face à des dangers au semblant imminents, rien ne comptait en ce moment à part la respiration saccadée de notre vaillant mercenaire. Toujours tout contre lui, Tifa était animée par chaque battement de coeur de Cloud. Des battements puissants, forts. Des battements qui ne résultaient pas d’une quelconque maladie cardiaque… Non… C’était bien autre chose… Une chose que Tifa ne voulait pas y penser, pour ne pas se créer de fausses illusions… Pourtant, lorsqu’elle dût se détacher de l’étreinte affirmée et à la fois délicate de son ténébreux, et que son visage fut à une proximité certaine de celui de Cloud, le monde cessa toute activité. Il semblait vouloir s’effacer pour laisser toute cette place précieuse et unique à ces deux âmes retrouvées. Des âmes qui se retrouvaient perdues face à leurs sentiments et qui ne savaient pas trop comment réagir. Des âmes qui préféraient prendre le temps de savourer ce silence d’or, qui préféraient se regarder dans le blanc des yeux, sans ressentir le besoin de prononcer quelques paroles pour se comprendre. C’était comme si leur relation prenait tout son sens en cet instant précis. L’intention de déposer ses lèvres à la lisière de celles de Cloud n’avait pas été préméditée. Le coeur de Tifa avait ressenti le besoin de le faire. C’était un acte innocent. Rien d’autre ne comptait. Seul Cloud. Lui et lui seul seulement. Il méritait tellement d’être rassuré, d’être protégé et d’être aimé surtout.... Il méritait tous ces cadeaux-là. Plus qu’aucun autre sur cette pauvre planète régissant à l’énergie Mako. Toutefois, il était temps pour Tifa de quitter la partie, d’abandonner cette scène magique et parfaite au profit d’un autre lieu morbide et dépourvu de vie. Visages plus proches que jamais, Tifa peinait à le quitter. Dans le fond, elle ne voulait pas le quitter. Elle se sentait tellement bien à ses côtés. Il était son refuge, elle le sait. Son visage était si doux et si perdu à la fois… Ses yeux resplendissaient de beauté. Chaque trait de son visage était doucement observé et capturé par Tifa. Cette dernière ressentit un agréable frisson lui parcourir l’échine alors qu’elle finit par déposer une main toute délicate sur celle de Cloud, posée sur sa joue. Lentement, Tifa laissa reposer un baiser dans la paume de la main de Cloud. L’instant d’après, leur proximité faciale demeurait inchangée. Si bien que le coeur de Tifa se mit à battre à vive allure, laissant apparaître une boule conséquente dans le creux du ventre de la demoiselle. Il commençait à fermer les yeux… Tifa aussi… Elle ignorait ce que ça pourrait donner, mais l’envie de franchir cette barrière lui titillait.... Alors que Tifa commença à entrouvrir les lèvres, le monde vint s’écouler sous ses pieds. « Qu… Quoi....? » On peut se le dire, Tifa n’avait pas du tout saisi cette interrogation de Cloud. Elle finit par prendre tout son sens quand l’ouïe de la belle capta les sons des pièces inférieures. « C’est pas vrai….! » D’un soupir à la fois exacerbé et peiné, Tifa se redressa presque d’un bond. « Je peux t’assurer qu’ils vont me le payer…! » C’est alors que, sans attendre, la belle ténébreuse quitta la pièce pour rejoindre l’étage d’en-dessous en enfilant sa paire de gants. « Je vous prierais de partir d’ici… tant que vous le pouvez encore…! », s’écria-t-elle presque de toutes ses forces, mais en demeurant une voix posée, ferme et sévère à la fois. Sans attendre, elle se rua vers ses adversaires, commençant à les battre à l’aide de ses puissants coups de poings...

Temps suspendu, comme s'il avait été mis en pause pour ne laisser que ses deux oiseaux se poser sur la même branche. Se retrouver. Se rapprocher. Et peut-être franchir ce cap implicite qui semblait tant inspirer l'un que l'autre. Cloud était à la fois perdu, étranger à cette forme de désir, et à la fois léger et heureux de pouvoir s'y adonner sans la moindre entrave, juste en laissant ce naturel qu'il n'exprimait jamais, prendre réellement vie et forme de façon concrète ! C'était comme un pressentiment qu'il n'était pas le seul à vouloir ce rapprochement. Son instinct lui faisait éprouver le propre rapprochement mimétique de son amie d'enfance, elle aussi. Cela leur était offert, à portée de mains. Autant d'années à se connaître, à essayer de se comprendre et de se découvrir... Pour que, finalement, la notion d'amitié ne soit pas la seule que l'on puisse donner à ces deux jeunes gens. La barrière était prête à céder des deux côtés, avant que ce vacarme ne vienne troubler la fête et semer une forme de chaos naissance dans cette atmosphère tellement intimiste. Voyant Tifa se relever, le mercenaire ne trahit aucune émotion faciale, alors que la frustration et la colère tapissait finement son âme. Se redressant du lit pour aller jusqu'à la fenêtre, c'est alors qu'il vit trois silhouettes armées, se rapprochant du bar, en attendant la gérante du Septième Ciel être prête à en découdre avant qu'elle ne disparaisse au rez-de-chaussée. "Non, Tifa, attends !" Voyant les trois silhouettes armées continuer de tirer sur la devanture du bar, tout en s'en rapprochant plus que dangereusement, l'ex-soldat attrapa son arme et quitta la chambre rapidement pour descendre à son tour. Le temps pour lui d'arriver au rez-de-chaussée que la guerrière faisait déjà rugir ses poings sur les envahisseurs non-armés pour leur part, avec une vivacité et une férocité qui forçait l'admiration. Toutefois, l'ancien membre de la Shinra n'avait nullement le temps de s'extasier. Les portes s'ouvrant sur les trois silhouettes armées, Cloud se jeta en direction de son amie d'enfance. Dégageant l'adversaire qu'elle avait d'un revers de l'épée, l'homme aux yeux mako se posta juste devant celle qu'il avait failli embrasser en tenant son épée en position de garde. Une épée qui fut le réceptacle et le bouclier des premières salves de munitions crachées par les mitraillettes de ces trois individus. "Attends encore deux secondes..." Souffla-t-il à sa partenaire, avant que le bruit des armes ne cessent pour l'instant de rechargement. "MAINTENANT !" Balança Cloud profitant qu'ils rechargeaient pour se ruer sur l'un d'eux, qu'il ne manqua pas de brutaliser de son épée, laissant à Tifa l'opportunité de pouvoir s'amuser, selon son choix, avec les deux cibles restantes.

La colère était une notion de sentiments assez bien abstraite, mais qui semblait porter tout son sens dans le coeur et dans l’âme de la tenancière du Septième Ciel. Une colère qu’elle ne pouvait pas refouler au plus profond de son être. Une colère qui avait rudement bien besoin de s’exprimer. Pour cause, interrompre un moment, un instant aussi précieux, aussi intense, aussi tendre, aussi romantique ne pouvait pas rester sans une quelconque vengeance… Tifa était une femme à part entière. Faire semblant, c’était très peu pour elle. Aussi vive qu’optimiste, elle ne réfléchissait pas et fonçait, surtout en de pareilles situations. Sans réfléchir, c’est tête baissée qu’elle eut quitté son ami d’enfance pour se ruer au rez-de-chaussée et mettre un terme à ceux qui ont osé venir mettre à mal son bar. Tifa y tenait comme à la prunelle de ses yeux. Pourtant, ce sont davantage les personnes qui se trouvaient à l’intérieur qu’elle se souciait le plus. Il lui était impossible d’imaginer que ces futurs adversaires soient la cause de leur perte: jamais elle ne l’accepterait et sa tristesse pourrait être dévastateur. Toutefois, cette fin malheureuse n’était pas prête de se passer. Nerveuse et, sous la précipitation, Tifa ne prit pas en compte l’avertissement d’arrêt de son mercenaire. Arrivant à l’étage d’en-dessous, la ténébreuse guerrière s’était déjà lancée sur ses adversaires non armés, se chargeant sur eux et prenant un malin plaisir à les ratatiner, à les mettre plus bas que terre, usant jusqu’au bout de la force de ses poings. Bien que ses gants soient une arme redoutable, ce sont bien son apprentissage, son enseignement dans les arts martiaux qui lui permettaient de les vaincre. Le combat avait été un peu rude, mais non insurmontable: elle en était bien ravie! Alors qu’elle pensait que ça en était terminé, d’autres surgirent dans le bar. A leur tour, désormais! Tandis qu’elle se précipita vers l’un d’eux pour le combattre, elle est arrêtée dans son élan par Cloud… qu’elle n’avait pas vu venir, en réalité! Se trouvant juste devant elle, la belle brune profita de ces petites questions pour se caler derrière le dos de Cloud, ouvrant son regard autour d’eux, mais profitant surtout de cette proximité pour le sentir et se remémorer l’instant précieux qu’ils eurent partagé quelques instants plus tôt. « Je te suis... » Restant à l’affût et en mode combat, Tifa n’attendit pas très longtemps pour recevoir le signal de son partenaire. Sans attendre, la responsable du bar se rua sur les deux agents de la Shinra dont elle s’occupa à l’aide de plusieurs enchaînements de techniques de combat, suivi de plusieurs coups de poings puissants. Infatigable et inébranlable, elle ne s’arrêta que lorsqu’ils furent mis à terre. Se repositionnant sur ses pattes, toujours sur ses gardes, Tifa regarda autour d’elle, abasourdie. « Je vais vérifier que tout le monde est indemne... » Elle pensait surtout à la petite Marlène… Baissant le regard sur ce spectacle ahurissant, Tifa passa à côté de Cloud, le remerciant pour son aide avec cette petite main qui se glisse sur la sienne de manière assez furtive, avant de le quitter un instant pour mieux le retrouver...

La concentration de Cloud lorsqu'il arriva devant Tifa fut telle qu'il ne prit même pas attention consciemment de la proximité qu'elle retrouva avec lui. Pour l'heure, il ne demeurait concentré que sur son épée tenue, afin de bloquer tous les tirs adverses, en s'assurant que sa guerrière ne serait aucunement blessée. L'ex-soldat était un combattant, un guerrier jusqu'au bout, qu'importe la caducité de son ancien parcours au sein de la Shinra. Cela ne l'empêchait pas d'être soulagé d'être arrivé à temps, et plus que satisfait de pouvoir protéger son amie d'enfance sous le feu nourri. Mais ces adversaires semblaient trop compter sur leurs armes à feu ! Et en bon mercenaire qu'il était, Cloud savait qu'une fenêtre suffisante s'offrirait pour qu'ils puissent contre-attaquer à leur tour ! Lorsque ce fut le moment, il laissa la tenancière du Septième Ciel passer à l'action dans son coin, pendant qu'il fondit sur l'homme lui faisant face. Son épée fendit l'air et coupa nettement en deux l'arme dudit envahisseur. Profitant de la stupeur de ce dernier, notre ami pivota sur lui même pour arrêter le tranchant de sa lame juste à hauteur du visage de l'ennemi. "Pars maintenant, si tu tiens à la vie !" Déclara-t-il froidement, un faux silence de quelques secondes semblant s'installer entre les deux hommes... Entrecoupés du bruit des poings et des pieds de l'artiste martiale mettant à mal les deux autres agresseurs. L'homme tenta de prendre l'enfant de Nibelheim par surprise en balançant un morceau de sa mitrailleuse à son visage. Cloud fut touché au front, reculant d'un ou deux pas, pivotant de nouveau alors sur lui-même, et venant donner un lourd coup transversal de l'épée dans le buste de l'individu ayant tenté de le charger. "Tant pis pour toi..." Commenta-t-il froidement alors que l'homme s'écroula au sol. Le visage du mercenaire se tourna vers sa belle ténébreuse en entendant sa voix. Il hocha silencieusement de la tête, répondant à son geste furtif en venant serrer également furtivement cette main effleurante pour la relâcher aussitôt. Il profita d'être alors seul pour venir s'agenouiller face sa victime. "T'es le mercenaire qu'ils ont engagé, c'est ça?" Balbutia l'homme au sol, le torse tailladé. "Qu'est-ce que vous voulez?" Un rictus se dessina sur le visage de l'homme. "Vous foutre les boules, car la Shinra va surement pas traîner à mettre un paquet de pognon sur vos gueules." Cloud eut un petit rictus presque moqueur et désintéressé. "Et tu crois qu'en ayant un ennemi comme la Shinra, on va avoir peur de toi?" L'adversaire gardait son sourire mauvais et limite satisfait. "Oh non... On s'est juste assuré de vous occuper et de saccager votre bar le temps d'embarquer vos trois guignols..." Souffla-t-il avant de perdre connaissance.

L’inquiétude de la ténébreuse augmentait peu à peu sa respiration. Son organe cardiaque ne cessait de battre la chamade. Remplie d’une ignorance agaçante, elle se devait de partir à la recherche de ses amis pour se rassurer qu’ils allaient bien… Ce qui la soulageait, c’était que le bar avait été fermé un peu plus tôt que d’habitude et que l’affluence n’était pas à l’ordre du jour, ce qui donna moins de victimes à sauver… Tifa avait reconnu l’un des hommes qui s’en étaient pris au lieu… Des bandits des taudis… Quel était leur intérêt de venir saccager le bar? Que recherchaient-ils exactement? Beaucoup de questions se bousculaient dans son esprit et elle n’aimait pas beaucoup de ne pas obtenir les réponses souhaitées. S’étant assurée que les hommes n’étaient plus en état de combattre, Tifa avait abandonné Cloud pour s’assurer de la sécurité des autres occupants du Septième Ciel. Rapidement, les pas de la belle ténébreuse l’amenèrent dans la chambre de Marlène et Barret. Le silence régnait à l’intérieur. Un silence glacial… un silence qui n’était nullement habituel. Fronçant les sourcils, Tifa y entra, prudente. « Marlène…? » Telle une balle d’une arme à feu s’échappant à toute vitesse de son contenu, la petite fille se réfugia autour des jambes de Tifa, après s’être cachée tout le long sous son lit. En pleurs, Tifa peinait à la comprendre. « Je suis là… Tout va bien, maintenant... » De sa voix douce, Tifa caressa les cheveux de Marlène pour la calmer et la rassurer. Se mettant à sa hauteur et séchant quelques larmes coulant le long de son visage, Tifa lui souriait. « Sais-tu où se trouve ton papa…? » Barret ne l’aurait jamais abandonné sans avoir eu une bonne raison… Cela l’étonnait de l’avoir retrouvé toute seule… « Il est parti… Je… Je sais pas où il est… Je… je crois qu’il a voulu… qu’il a voulu se battre… » Tifa comprit rapidement. Il ne devait pas être bien loin. Déposant un baiser sur le front de la petite après l’avoir gardé un peu contre elle pour la bercer, Tifa se releva en la gardant tout contre elle, la portant pour la ramener en bas. Il lui fallait désormais retrouver les autres membres d’Avalanche. L’étage était vide. Il n’y avait plus personne. Il lui manquait le sous-sol à vérifier... Mais, à peine eut-elle eu le temps de rejoindre l’étage du dessous et de se rapprocher de Cloud, que ses pas s’étaient ralenti en entendant les derniers mots de l’un des malfaiteurs. « Qu’est-ce… Qu’est-ce qu’il a dit…? » Elle ne pouvait pas croire qu’Avalanche avait été capturé… Ce n’était pas possible. Gardant bien Marlène dans ses bras, l’empêchant de voir l’étendu des dégâts, un regard ferme et inquiet se reposa sur Cloud. « Je ne peux pas la laisser… Tu peux… Tu peux aller vérifier s’il te plaît…? », lui demandra-t-elle gentiment, alors que son coeur s’accélérait...

Cloud n'aimait pas cette situation. Sa neutralité apparente était un masque parfait pour dissimuler son inquiétude réelle et profonde pour les autres. Cependant, l'heure n'était pas venue pour faire tomber ledit masque. L'heure était plutôt grave ! Et lorsque Tifa arriva, ce fut avec une certaine appréhension que le mercenaire découvrit la petite Marlène sans son insupportable père. Barret faisait-il aussi partie des captifs? Ou bien avait-il pris de l'avance pour s'en prendre à ses mécréans des taudis? Il était encore trop tôt pour le dire, même si l'ancien soldat imaginait mal le chef d'Avalanche se faire neutraliser aussi facilement ! L'entente n'était sans doute pas au beau fixe entre les deux hommes, l'enfant de Nibelheim ne pouvait nullement nier sa qualité de dur à cuire ! Cloud n'eut guère le temps de répondre à la première question de son amie d'enfance que cette dernière embraya sur cette requête qu'il n'aurait de toute façon pu refuser. Sans prononcer le moindre mot, les yeux imbibés de mako de notre principal intéressé fixèrent les iris ténébreuses de la guerrière, ne laissant qu'un simple hochement de tête se manifester. Il parti de suite dans les sous-sols du bar, où s'était tenue précédemment le débriefing de la mission. Tout était purement désert... Mais de frêles traces de lutte étaient apparentes... Ainsi qu'un trou réaliser dans l'un des murs de la salle. À se demander comment ils s'y étaient pris pour qu'aucun bruit indicateur n'ait pu être perçu lors de ce 'kidnapping'. Le visage fermé et la démarche assuré, Cloud remonta aussitôt dans le bar... Sa mine gravement concentré trahissant indirectement sa réponse avant même qu'il n'ouvre la bouche. "Ils ont fait une percée dans la salle de réunion. Ils n'ont visiblement pas eu le temps de les voir venir." Déviant le regard sur la silhouette de Marlène précieusement maintenue par Tifa, Cloud reglissa ses yeux rapidement sur sa belle ténébreuse. "Tu as quelqu'un de confiance à qui tu peux la confier?"

Les membres d’Avalanche avaient été capturés. Il semble qu’ils leur étaient impossible de pouvoir se défendre correctement tant l’assaut a été abrupte et soudain. Tifa s’inquiétait beaucoup pour le cas de Barret. Elle a toujours été très proche de ce dernier. Le fait de découvrir la détresse de sa fille et de découvrir la disparition du gros dur… Soit, il a été lui aussi capturé et ça l’étonnerait beaucoup en vue de son gabarit et de son caractère ou alors il a vite pris la poudre d’escampette pour sauver Avalanche, ordonnant à Marlène de se mettre à l’abri, de se cacher jusqu’à attendre la venue de la tenancière. De simples hypothèses, mais qui avaient leur importance dans cette équation rocambolesque. Silencieusement, Tifa remerciait Cloud de se rendre dans les sous sol pour voir l’état du dessous. Pendant ce temps-là, elle s’était installée sur une chaise, parmi les débris. Marlène assise sur ses genoux, Tifa lui parlait. En vue de la situation, elle n’avait pas d’autres choix que de la confier à quelqu’un. Cloud allait sans doute le lui demander et c’était normal. La seule personne qui venait à l’esprit de la jeune demoiselle était l’une des grandes tantes de Barret encore en vie. Alors, Tifa profita de ce temps pour informer la petite fille qu’elle irait chez sa grande tante et qu’elle et son père reviendraient la chercher lorsque tout ira mieux. Pour éviter qu’elle ne se mette à pleurer, Tifa lui confia son pendentif: un symbole pour elle et qui aidera Marlène à tenir le coup. C’est au moment où elle déposa un baiser sur son front, séchant ses dernières larmes que Cloud revint et lui exposa la situation du dessous. « Hum… Oui… La grande tante de Barret… Je ne vois qu’elle qui peut nous aider… Allons-y. On la déposera en chemin, elle ne vit pas très loin d’ici. » Reprenant Marlène dans ses bras, qui se blottit bien contre elle, Tifa rejoignit son ami d’enfance. « As-tu déjà une idée de par où commencer…? », lui demanda-t-elle gentiment, tout en quittant le bar à ses côtés pour se rendre à quelques rues plus loin.

'Très bien." N'émettant pas plus de son que nécessaire, Cloud pris les devant pour quitter le bar, ouvrant le passage pour les deux demoiselles, tout en maintenant la porte ouverte, son regard fixé vers l'extérieur et le coeur des taudis, afin de s'assurer qu'aucune menace directe n'était à affronter. L'explosion du réacteur ne datait de quelques heures à peine, même l'ex-soldat connaissait les manoeuvres de la Shinra. Et puisque Avalanche avait voulu revendiquer cet attentat, soit au mieux une gigantesque propagande anti-avalanche aurait lieu. Au pire, les forces de la Shinra seraient déjà mises en alerte et traqueraient déjà les membre de l'équipe à travers l'ampleur des taudis. Ajoutez cet enlèvement à la liste des risques potentiels n'était clairement pas pour apaiser ou faire taire les sens perpétuellement en alerte du mercenaire. Marchant de façon déterminée et calmement à la fois, son regard froid et à l'apparence sans âme balayait discrètement les différentes âmes et silhouettes croisées. "Il faudra qu'on repasse par la salle de réunion une fois que nous aurons déposé Marlène. C'est par là qu'ils sont rentrés, et il y a de fortes chances que ce soit par là qu'ils sont ressortis." Étant donné la manoeuvre employée par l'assaut sur le bar, il n'y avait que cette configuration possible aux yeux de Cloud. Car, oui, peut-être que les deux amis d'enfance s'étaient perdu dans un début de rapprochement, autant une telle manigance aurait apporté la puce à l'oreille s'ils étaient sortis publiquement. "Depuis le temps que tu as le bar, tu n'aurais jamais vu Barret ou l'un des trois autres avec des 'amis' avec lesquels ils auraient pu avoir des différents, des problèmes ou quelque chose du genre?" Toute piste était bonne à prendre, surtout pour l'enfant de Nibelheim qui, s'il connaissait Midgar, en connaissait nettement l'ampleur de la vie des taudis et des relations entre chacun des individus de la bande.

Prudente et sur ses gardes, la tenancière du Septième Ciel maintenait bien le corps de la petite fille contre elle, le regard rivé sur la route qui se trouvait devant eux. Deux salles, deux ambiances. Une heure plus tôt, c’était le bonheur qui avait trouvé la voie de son destin et pour la première fois de sa vie, elle voulait simplement penser à elle et profiter de cette opportunité unique avec Cloud. Désormais, avec la tournure qu’avait pris la situation, de forts doutes lui démontraient qu’une prochaine ne serait pas prête de revenir à la charge. Il fallait s’en contenter… A présent, son attention était toute portée sur les membres d’Avalanche et sur la mise en sécurité de Marlène. Plus vite elle serait à l’abri et plus vite ils pourraient se charger de retrouver ses amis. « Tu as raison… On y trouvera peut-être des indices… Des indices qui pourraient nous mener à eux ou à leurs kidnappeurs... » La main de Tifa était reposée sur la chevelure de Marlène. Cette dernière s’était endormie, fatiguée par tout ce remue-méninges et c’était parfaitement compréhensible. Dans un sens, ça la soulageait. Au moins, ils pourraient discuter de cette attaque “librement” sans que Marlène ne vienne à s’inquiéter plus qu’il n’en fallait, ce n’était vraiment pas la peine pour cet enfant. « D’aussi loin que je me souvienne, Barret a toujours eu le don d’agacer les gens. Tu as pu l’apprendre par toi-même… Quant aux autres… Ils ont toujours été très soudés et ils n’ont pas de discordes avec d’autres… Pas à ma connaissance en tout cas... » Elle prit le temps de pivoter son regard sur lui. « Et, surtout, je ne suis pas derrière eux en permanence… Comme tu l’as dit, j’ai le bar et surtout Marlène à m’occuper quand Barret est absent... » Tifa tourna à un angle de rue pour arriver dans une maison légèrement éclairée. « Attends-moi ici, je reviens. », demanda-t-elle doucement à Cloud avant de montrer les petits escaliers menant à la porte d’entrée. Frappant de petits coups à la porte, elle n’attendit que quelques secondes pour que celle-ci ne s’ouvre. Souriant à la dame se dévoilant à elle, Tifa lui expliqua la raison de sa visite. Entrant un instant - après un coup d’oeil à Cloud -, Tifa déposa le corps de l’enfant sur un canapé, lui murmurant à l’enfant endormie qu’elle reviendra très bientôt. Apportant quelques petites directives et précisions à la grande tante, Tifa finit par quitter le domicile pour retrouver Cloud. « Bien! Retournons au bar, effectuons cette enquête et ensuite direction les taudis. Ils ne peuvent qu’être là après tout... » Ou, du moins, les taudis pourraient les aider à trouver une réponse...